創造法編集社

先延ばし思考とは何か

定義

後でやる、いつかやるといって後回しにする思考。

具体例

　後で本を読む、いつか読むといってリストを作ったのにもかかわらず、結局読んでいないということがよくありますよね。他にも後で勉強する、後で筋トレをする、後で映画を見る、後で歯医者に行く、後でダイエットをするなど、枚挙に暇がありません。本を読む前にコーヒを飲もう、音楽を流そう、Twitterを見よう、LINEをチェックしよう、スマホゲームのログインボーナスをもらおう、少し眠ろうといって先延ばしにしてしまうのです。こうした先延ばし思考をどのように解決したらいいのでしょうか。

先延ばし思考を解決する方法

　先延ばしにしてしまうのは怠け者だからであり、時間の管理をうまくできないからだと一般には言われています。しかし実際にはそうではありません。先延ばしにしてしまうのは、衝動に対する抵抗力が弱く、自分で何を考えるか考えること（メタコグニション）ができないからなのです。

　デイリープランナーや、todoリストを買ったり、スケジュール表を埋めたりして人々は時間の管理を行おうとします。しかし実際には途中で投げ出してしまう人が多いはずです。私もそのひとりです。問題は時間の管理ではなく、「衝動に対する抵抗力」と「自分がなにを考えるかを考えること(メタコグニション)」の弱さなのです。メタゴクニションは「メタ認知」と言い換えることもできます。メタ認知とは認知を認知することです。人間が自分自身を認識する場合において、自分の思考や行動そのものを対象として客観的に把握し認識すること、それをおこなう能力をメタ認知能力といいます。メタコグニションが先延ばし思考を克復することにつながります。

マシュマロ実験から理解する「メタゴクニション」　

　先延ばしの誘惑に人間は簡単に勝てません。1960年代後半から70年代前半にかけて、ウォルター・ミシェルはスタンフォード大学でお菓子を使って人間が先延ばしの誘惑に勝てないという実験しました。その実験を紹介したいと思います。

実験の内容

　お菓子を食べることを我慢できなかった子どもは、メタコグニション（metacognition、自分が何を考えるか考えること）ができなかったといえます。我慢できた子どもは、メタコグニションができていたのです。。自分の最善の行動を知っていたのです。我慢できないという自分の思考や行動を、鳥の目を通して自分を見るように、対象化して考え、どのように行動すればいいのかを考えたということです。その対策方法は人それぞれですが、たとえば「お菓子を見つめないこと」、「足を踏み鳴らすこと」などが考えられます。マシュマロを見つめてしまうと自分は誘惑に負けてしまうということをもし考えていれば、「見つめない」という行動をとるはずです。しかしそうしたメタゴグニションができていないと、「見つめて」、欲望に負けてマシュマロを食べてしまうのです。

　後回しにしてはいけないという「義務」と、今したくない、あるいはしたいという「欲求」、あるいは「衝動」とのせめぎあいのなかで、メタコングニションは義務を優先することの助けになります。誘惑に弱いということを認識し、その誘惑の弱さに対してどのような戦略を立てたらいいのかを考えることが重要です。

　例えば、勉強しないでゲームという誘惑に負けてしまっている場合も同じです。認知をまず認知しましょう。そしてどのように誘惑に打ち勝っていくことができるかを考えます。戦略を立てるのです。スマホが机の上にあれば、ついスマホを触ってしまう、という自分の考えを考えましょう。そしてスマホと近くに置かなければ集中できるのではないか、という戦略を立てて実行しましょう。あるいはTwitterなどをブロックして見えなくするアプリを探したりすることも有用です。無駄遣いをしてしまうなら、最低限のお金しか財布に入れないという戦略を取りましょう。本を買っても読まない、という場合どうすればいいでしょうか。自分を追い詰めることが重要です。SNSなどで「これから〜という本を読みます、〜までに感想を必ず述べます」などと追い詰めてはいかがでしょうか。このように、戦略はいくらでも考えられます。

先延ばし思考の分析

双曲割引とはなにか

定義：待ち時間が長くなるにつれて、より合理的な選択ができるようになる傾向

　　いま５０ドルもらうか、１年後に５０ドルもらうか選べと言われたら、多くの人は「今」５０ドルをもらうほうを選ぶそうです。しかし、五年後に５０ドルか、６年後に１００ドルか選べと言われたら、６年後に１００ドルもらったほうがいいという人が多くなります。論理的に考えれば５０ドルよりも１００ドルのほうが多いので、１００ドルをもらう方を選択するはずです。投資する当てがある、などとも考えられますが、そのような理由付けで人々の多くが１００ドルを選択しているとは考えられません。論理よりも欲求が優先されてしまうのです。時間が長くなるにつれてより合理的な選択をするという双曲割引の法則に従い、５年後と６年後という比較の場合は論理的に利益が大きい方が選ばれているのです。それに反して、今か１年後という比較の場合には、今もらうという選択を人間はしてしまうのです。

　お金以外の話もあります。たとえば、スマホでゲームをすることと、一ヶ月後に給料が貰える仕事をすることの二択が現在存在するとします。論理的に利益を比較して考えれば、仕事をする方が利益があるかということがわかります。しかし人間はついつい仕事を後回しにしてゲームで遊んでしまい、仕事の質を低くしがちです。

　しかしこの選択が、１年後にゲームをするか、一万円がもらえる作業をするか、という場合だとしたら、おそらく一万円がもらえる作業をするという選択を人間はすると思います。１年後、という時間が長くあいたことで、人間は合理的な選択をするようになるのです。もっとも、１年たった後にゲームをしたいがために仕事を先延ばししてしまう可能性も大いにあります。重要なことは、「今」か「後」かという選択において、人間は「今」を選びやすいということであり、欲望に負けやすいということなのです。仮に小さい後か、大きい後かの選択において合理的な選択ができたとしても、「今」になって先延ばしをしないで実行できるとは限らないのです。スケジュール表を双曲割引のように合理的に立てたとしても、実行される保障がないのと同じです。「今」やりたくないことを「将来（後）」に投げるのが人間なのです。

お菓子か果物か

　一週間後に果物とお菓子とどちらを食べたいかときかれると、たいていの人は果物と答えます。ところが、一週間後の（今）、チョコレートケーキとリンゴを出されると、統計的に人はケーキを選ぶ割合が高いのです。

　果物とお菓子だと、果物のほうが健康にいい。だから一週間後と言われると、双曲割引の法則に従うように、人間は果物を食べると答えます。しかし、いざ一週間後になって選択がケーキかりんごになると、ケーキを選ぶ割合が高いです。人間は論理より欲望を優先する生き物なのです。

　欲しいものは今と後では変化する。つまり、時間とともに欲しいものは通常変化するのである。しかし、人間は未来における欲しいものと、今におけるほしいものの認識の違いを認識することがなかなかできない。このような現象を現在バイアスというらしい。健康のためにといってバナナを買ってきたはいいが、結局冷蔵庫で腐らされていた、というようなことが皆さんないだろうか？

人間は猿か？

 　双曲割引で見てきたように、人間は長い時間になるほど、合理的な選択ができます。そして短い時間、たとえば今ゲームをするか勉強をするか、というような選択のときにはついゲームをして遊んでしまう生き物なのです。衝動に弱い人間はたくさんいます。逆にいえば、衝動に強い人間が学業成績がよく、よい就職についているといえます。

　私たちの祖先である猿は、未来のことよりも今のことを重視します。「今を生きろ」とは響きのいい言葉ですが、冷静に考えると、怠惰であることが多いです。今を生きたいからゲームをして怠けるという正当化よりも、まさに「今を生きるために、ゲームをしないで勉強をする」という正当化のほうが「今を生きろ」に正しいのではないでしょうか。「若い内の今しかできないことだから」、勉強よりも友だちと遊び、語り、友情を深めることが大事である、という正当化も正しいように聞こえます。しかし、勉強も若いうちしかできないのも事実です。また、勉強と遊びは両立できます。自分の行動が正しいように、話を構成するというのも人間の特徴です。

　猿は、老後のことや病気のことを基本的に心配しません。猿の寿命は人間のように長くないので、生きて孫に合うことはほとんどありません。猿は好きな様に食べ、好きな様に遊ぶのです。「それでいいじゃないか」、と思う人がいると思います。しかし現実社会において、猿のように生きることが、社会に適合することは稀です。遅刻せず、成果を遅延せず、合理的に、論理的に物事を進めていかないとやっていけません。こうした現代社会が正しいあり方なのか、という問題は置いといて、実際に適合していかなければいけない以上、適応するしかないのです。適合するためにはメタコグニションが必要であり、猿化してはいけないのです。現代社会がおかしい、親がおかしい、上司がおかしい、と不平を漏らす前に、なぜ適応できないのか、ということを考えたほうが得策ではないでしょうか。

レポート実験

　クラウス・ヴェルテンブロックとダン・アリエリー(2002)の実験を紹介したいと思います。